El Pájaro Negro

Dashiell Hammett, considerado con justicia el padre de la novela policial norteamericana, publicó a comienzos de 1930 su novela El Halcón Maltes. La trama, narrada en un vocabulario ágil y llevadero, pleno de frases cortas y diálogos chispeantes, sirvió para introducir a algunos arquetipos que perduraron en el género: el detective privado, su fiel secretaria, el delincuente sofisticado y elegante, el matón, la mujer fatal.... El protagonista es Sam Spade, un detective privado duro, cínico y de carácter impredecible, que se guía por su propio código de conducta, capaz de lidiar al mismo tiempo con delincuentes, policías y fiscales; y la historia gira en torno a la búsqueda de una valiosa estatuilla del siglo XVI con forma de halcón, un magnífico MacGuffin pintado de negro. Rápidamente la novela se convirtió en Best Seller, y la Warner Bros compró los derechos para llevarla a la pantalla. Así, en 1931 Roy del Ruth filma una primera versión que mantiene el título original aunque también se lo llamó Dangerous Female. En general sigue bastante literalmente la historia, aunque en una forma más cercana al misterio tradicional, y despojándola de sus elementos más duros o violentos, y de fuerza dramática. Spade - interpretado por Ricardo Cortez -, se nos muestra como un elegante galán, que disfruta de una vida disipada y tiene gran éxito con las mujeres. (más parecido al también Hammettiano Nick Charles de William Powell) En 1936 William Dieterle filmó una alocada versión, mucho más libre, titulada Satan Meet a Lady, con Warren William en el rol principal, aunque no como detective, sino como abogado, y Bette Davis como protagonista femenina. Manteniendo un tono ligero, más cercano a la comedia de misterio, el guion altera nombres, situaciones y personajes, alejando bastante esta versión de la novela original. Finalmente, estrenada en octubre de 1941, y dirigida por John Huston, en su debut como realizador, llega The Maltese Falcon una verdadera obra maestra considerada por los especialistas como la iniciadora del Film Noir. Humphrey Bogart, que ya venía teniendo sobrados méritos para merecer un rol protagónico, interpretó a Spade, quedando así para la posteridad como el ícono del detective privado. Excelentes interpretaciones, con un grupo coral de personajes secundarios que, cada uno en su rol, se han convertido también en arquetipos: Mary Astor, Sydney Greenstreet, Peter Lorre, Elisha Cook Jr... Huston trató siempre de hacer corresponder el relato cinematográfico con el original de Hammett, y vaya que lo logró, a tal punto que hoy por hoy, al leer y releer la novela, vemos en nuestra imaginación al film. Tan solo falta algún personaje de la novela, y hay algún cambio cuando se alude al destino de alguno de los personajes. Así, tenemos un guion con diálogos donde no sobra ni falta nada; y donde también la música de fondo, los escenarios, la iluminación y el manejo de cámaras contribuyen a dar fuerza dramática al relato, resaltando, cuando es necesario, cada mirada, cada gesto, cada movimiento de los personajes. Solo está fuera de la novela el magnífico final de tono poético, agregado, según dicen, por el propio Bogart, con esa frase tomada de una tragedia de Shakespeare que, nosotros, también enarbolamos como nuestro leit motiv. "The stuff that dreams are made of"
El material del que están hechos los sueños